Nettuno, l'ottavo pianeta del Sistema solare, è stato scoperto nel 1846 grazie a calcoli matematici di Urbain Le Verrier e Johann Galle. È il primo pianeta individuato non tramite osservazioni dirette, ma attraverso l'analisi delle perturbazioni gravitazionali di Urano.  Nettuno, distante circa 4,5 miliardi di chilometri dal Sole, è un laboratorio naturale per lo studio delle condizioni estreme. 

Con un diametro di circa 49.244 chilometri, è quattro volte più grande della Terra. La sua atmosfera è composta principalmente da idrogeno, elio e metano, quest'ultimo responsabile del suo caratteristico colore blu intenso. Il metano assorbe la luce rossa, riflettendo invece le lunghezze d'onda blu. 

Le condizioni atmosferiche su Nettuno sono estreme. I venti possono raggiungere velocità di 2.100 chilometri orari, i più veloci del Sistema solare. La temperatura media è di circa -214°C, rendendolo uno dei luoghi più freddi conosciuti.

Il pianeta è  composto da tre strati principali: un nucleo roccioso, un mantello di acqua, ammoniaca e metano in forma di ghiaccio, e un'atmosfera gassosa. Il nucleo è simile per dimensioni a quello terrestre, ma il mantello è una miscela densa e calda che potrebbe contenere "diamanti" formati dalla compressione del carbonio.