Segnale Wow! 📡

Un misterioso segnale radio captato nel 1977 da un radiotelescopio puntato verso il centro della galassia.  L'astronomo Jerry Ehman, che per primo analizzò i dati, fu talmente sorpreso dalla peculiarità del segnale da scrivere a mano "Wow!" a margine della stampa. Questa esclamazione divenne il nome con cui il segnale è noto in tutto il mondo 

Il celebre “Segnale Wow!”, rilevato il 15 agosto 1977 dal radiotelescopio Big Ear dell'Ohio State University, ha affascinato e confuso gli scienziati per decenni. Questo segnale radio, durato 72 secondi e caratterizzato da un'intensità straordinaria, sembrava provenire da una fonte artificiale, alimentando le speranze di un messaggio da una civiltà aliena avanzata

Ma cosa ha reso questo segnale così speciale? 

E' stato captato su una frequenza di 1420 MHz, nota come la "linea dell'idrogeno", una frequenza che gli scienziati ritengono ideale per le comunicazioni interstellari. La sua intensità e la sua durata hanno fatto sì che il volontario Jerry Ehman, che analizzava i dati, scrivesse "Wow!" accanto alla stampa del segnale, dando così il nome all'evento.

Le teorie abbondavano: interferenze radio, radiazioni da comete e persino messaggi alieni. Tuttavia, nessuna spiegazione è mai stata definitiva. Fino ad ora.

La svolta è arrivata grazie a un team di astronomi guidati da Abel Méndez, direttore del Planetary Habitability Laboratory all'Università di Porto Rico. Méndez e il suo team hanno analizzato dati recenti e hanno proposto una nuova teoria: il segnale Wow! potrebbe essere stato causato da un brillamento proveniente da una magnetar, una stella ipermagnetizzata e iperdensa, che ha colpito una nube interstellare di gas idrogeno freddo. Questo brillamento avrebbe provocato un'incandescenza nella lunghezza d'onda radio, rilevata dal Big Ear.

Immagine artistica di una magnetar, una stella di neutroni dotata di un campo magnetico estremamente potente, miliardi di volte più intenso di quello terrestre.