Marte, il quarto pianeta del sistema solare, è un mondo che incarna il fascino dell'ignoto e la promessa di scoperte rivoluzionarie. Conosciuto come il "pianeta crosso" per il suo caratteristico colore dovuto all'ossidazione del ferro sulla sua superficie, è un laboratorio naturale per esplorare le origini della vita, i processi geologici e il futuro dell'esplorazione umana. 

Orbita intorno al Sole a una distanza media di 227,9 milioni di chilometri, completando un'orbita in 687 giorni terrestri. Il suo periodo di rotazione è di 24,6 ore, molto simile a quello terrestre, e ciò rende i giorni marziani, chiamati "sol", particolarmente interessanti per le missioni robotiche e per future colonie umane. La sua inclinazione assiale di 25,2 gradi genera stagioni simili a quelle terrestri, ma di durata doppia a causa del suo anno più lungo. 

Marte ha un raggio di 3.390 chilometri, circa la metà di quello terrestre, e una densità di 3,93 g/cm³. La sua struttura interna comprende una crosta ricca di silicati, un mantello di roccia solida e un nucleo probabilmente composto da ferro, nichel e zolfo. La superficie è un mosaico di vulcani giganti, canyon profondi e pianure desertiche. Olympus Mons, il vulcano più grande del sistema solare, si erge a 21,9 chilometri di altezza, mentre Valles Marineris, un sistema di canyon lungo 4.000 chilometri, testimonia un passato geologicamente attivo.